Отношение потребления энергии к другому показателю, как правило, к валовому внутреннему продукту в случае интенсивного использование энергии в данной стране. Отраслевая интенсивность может отражать потребление энергии в расчете на домохозяйство, в расчете на единицу коммерческой площади, в расчете на доллар стоимости промышленной отгрузки или в расчете на другой показатель, характерный для данной отрасли. Улучшения в энергоемкости предполагают увеличения в энергоэффективности и энергосбережении, а также в других структурных факторах, не связанных с технологией или поведением.