Густой уголь, как правило, черный, иногда темно-коричневый, зачастую с хорошо-узнаваемыми полосами яркого и тусклого материала, используется в основном в качестве топлива в производстве паровой электроэнергии, в больших количествах используются также для производства тепла и электроэнергии в производстве и в производстве кокса. Каменный уголь является наиболее распространенным сортом угля в активных горнодобывающих регионах США. Содержание влаги в нем обычно не превышает 20 процентов. Теплосодержание каменного угля колеблется от 21 до 30 млн БТЕ на тонну влажной беззольной основы. Производственные данные включают в себя объемы, извлеченные из поверхностных и подземных рудников, и, как правило, не включают отходы, удаленные на шахтах или репарационных заводах.